Das EKG (Elektrokardiogramm) ist eine zweidimensionale Darstellung der elektrischen Aktivität des Herzens. Da bei jedem Herzschlag ein schwacher Strom mit einer Spannung von etwa 1/1000 Volt generiert wird gelingt es diese elektrische Aktivität des Herzens an der Körperoberfläche über Elektroden abzuleiten und somit aufzuzeichnen.

Im Herzen befinden sich ein spezielles Reizbildungssystem und ein Reizleitungssystem. Ein Teil dieser Reizbildungsysteme ist der sog. Sinusknoten. Dort ist der Entstehungsort der elektrischen Erregung von dem die elektrischen Impulse über das herzeigene Erregungsleitungssystem zu den Muskelzellen geleitet werden. Die elektrische Aktivität der in Erregung versetzten Herzmuskelzellen kann nun an der Körperoberfläche registriert werden.

Mit Hilfe eines Elektrokardiogramms können so neben der Beurteilung des Herzrhythmus und der Herzfrequenz auch Störungen der Erregungsbildung und Erregungsausbreitung sowie Vorhofflimmern, Kammerflimmern, ein Herzinfarkt festgestellt werden sowie Hinweise auf Vorliegen einer Herzmuskelentzündung, Medikamentenüberdosierungen und Mangel bzw. Überfluss bestimmter Mineralstoffe gefunden werden.